28 juli 2006: op naar Airlie Beach en de Whitsunday Islands [Oona]

Vandaag wordt een vrij rustige dag: we starten met een bezoek aan Eungella N.P. (waar we vannacht ook gekampeerd hebben) en rijden dan naar Airlie Beach om van daaruit ons bezoek naar de Whitsunday Islands te plannen.

Eungella N.P. dankt zijn bekendheid aan het feit dat er bij schemering (zowel 's morgens als 's avonds) vogelbekdieren in hun natuurlijke omgeving te zien zijn. We vertrekken dus zo vroeg mogelijk (8u30) om toch nog een 'platypus' te spotten. Onze snelheid wordt beloond met een aantal zwemmende en etende vogelbekdieren. Ook de schildpadden vragen zich af wat er gaande is en komen even een kijkje nemen.

We trekken verder het park in en gaan daarvoor eerst de krinkeldewinkel naar beneden richting Finch Hatton Gorge. Ditmaal geen platypus te zien, wel een korte wandeling richting de Araluen Falls.

Genoeg natuur voor vandaag, er moeten nog kilometers gereden worden!
Voor we in Airlie Beach arriveren houden we halt bij het Whitsunday Visitor Centre, om meer informatie te verzamelen over een bezoek aan de Whitsunday Eilanden en het Great Barrier Reef.

De Whitsunday Islands liggen vlak voor de kust, en werden in 1770 voor het eerst op kaart gebracht door captain James Cook toen die er met zijn Endeaver doorvoer op pinksterzondag, White Sunday. De enige mogelijkheid om ze te bezoeken is over het water, zeiltochten zijn hier erg populair. Verder van het vasteland ligt het Great Barrier Reef, het grootste koraalrif ter wereld, dat je voor de hele oostkust van Queensland terugvindt.

Oorspronkelijk stond het Great Barrier Reef in Cairns op het programma, maar de winterpromotie van FantaSea die ons de trip naar de eilanden gratis aanbiedt bij een bezoek aan het rif doet ons niet langer twijfelen. We vermoeden dat de promotie er kwam na het erg slechte en regenachtige weer van de voorbije maanden.

Blijkbaar is het stralende zonnetje van vandaag hier een primeur. En wat nog beter is: voor morgen en overmorgen wordt er ook zo'n weer voorspeld.

Na het boeken trekken we naar onze camping waar we ons voorbereiden op de uitstap van morgen! Vroeg in bed, want om 6u00 moeten we er alweer uit! Slaapwel!